История компании Monitor Audio

Сегодня очень трудно представить то время, когда компания Monitor Audio не являлась одним из лидеров рынка высококачественных акустических систем. Однако в семидесятых было именно так.

В 1972 г. компания Monitor Audio состояла всего из одного человека, правда довольно предприимчивого и изобретательного. Мо Икбал (Mo Iqbal), как и большинство британских производителей тех времен, выпускал, в основном, полочные АС.

С момента своего основания, компания Monitor Audio была приверженцем качества, но вначале была вынуждена закупать динамики и корпуса у других производителей. Поскольку поставщики постоянно подводили компанию из-за плохого контроля за качеством своей продукции Мо Икбал (Mo Iqbal) довольно скоро пришел к выводу, что единственный способ держать качество под контролем – это привлечение специалистов и приобретение оборудования для собственного производства корпусов. За очень короткое время подразделение MQ (Monitor Quality) Cabinets, основанное в 1976 г., завоевало репутацию одного из лучших в мире заводов по изготовлению корпусов.

Следующим шагом в становлении компании стала разработка динамиков с металлическим диффузором. Когда компания Monitor Audio начала выпускать акустические системы R852MD – первую модель с высокочастотным динамиком с металлическим купольным диффузором, это произвело настоящий фурор. До того времени большинство металлических купольных динамиков относились к типу акустических систем, при изготовлении которых использовался только один металл – медь или титан (например, модель SL6 компании Celestion), и практически все они звучали очень плохо. Модель R852 отличалась куполом из алюминиевого сплава и звучала существенно лучше и ровнее, чем ее конкуренты, сделанные из одного металла. Кроме того, она имела систему демпфирования и охлаждения с ферромагнитной жидкостью, металлический каркас звуковой катушки для лучшего отвода тепла и вентилируемую звуковую катушку. Эти главные элементы легли в основу нового поколения металлических купольных динамиков от Monitor Audio.

Начиная с этого ключевого события, компания Monitor Audio двигалась от успеха к успеху, став мировым лидером по производству металлических купольных высокочастотных динамиков, а затем, с появлением в 1989 г. модели Studio 10 (которая, к слову, сама по себе стала значительным событием в быстром продвижении компании к лидирующему положению), и металлических средне- и низкочастотных динамиков.

Современная лаборатория технической акустики Acoustic Engineering (AEL) на заводе в Тоттенхеме (Monitor London) осуществляет весь цикл исследований и разработок. В ней имеется механический цех, где создаются прототипы и шаблоны, необходимые для серийного производства, а также безэховая камера и полностью оборудованная лаборатория, в которых производится исследование прототипов во время разработки. Именно здесь компания осуществляет все фазы разработки своих оригинальных металлических купольных динамиков, кульминацией которых явились анодированные ленточные динамики серии Platinum. Точные подробности процесса анодирования являются одним из самых важных ноу-хау компании, а основным преимуществом его применения является повышенная жесткость купольного диффузора.

Серьезные изменения в компании произошли на рубеже веков: в 1997 г. компанию выкупила группа частных инвесторов, один из которых, Эндрю Флэт, позже стал ее владельцем. Отдел исследований и разработок возглавил талантливый молодой инженер Дин Хартли, а в 2000 г. к команде присоединился Дэвид Хоббс, который стал «лицом» компании Monitor Audio на международной арене. Руководствуясь стратегией «правильная модель в правильное время по правильной цене», новый менеджмент повел компанию по восходящей кривой – за десять лет оборот компании вырос на порядок.

Ассортимент выпускаемых Monitor Audio продуктов растёт из года в год. Достаточно сказать, что с 2007 г., когда компания спроектировала знаковую для себя линейку Platinum, по 2012 г. Monitor Audio не только обновили все пять серий выпускаемой ею продуктов но и добавили к ним ещё пять новых линеек. Чтобы такой темп не сказался ни на качестве отдельных разработок, ни на уровне продукции в целом, Monitor Audio значительно усилила соответствующие отделы: из общего числа работников, а это около 50 человек (сейчас Monitor Audio непосредственно не производит продукцию, а размещает заказы у своих проверенных партнёров, так же, как, например, это делают в Apple), в компании 23% заняты проектированием новинок, а 25% работают в системе контроля качества.

О последней стоит сказать особо – во многих компаниях отдел контроля качества занимает немаловажную, но все же подчиненную роль. В Monitor Audio выделена отдельная должность QC Director; занимающий этот пост Эрик Лютра наравне с пятью остальными топ-менеджерами принимает участие во всех важных решениях и имеет полномочия самостоятельно реагировать на любые возникающие проблемы. Как считают в компании, игнорировать проблемы бессмысленно: благодаря развитию Интернета о недовольстве одного покупателя скоро узнают тысячи.

Вся продукция Monitor Audio в настоящее время производится в Китае. В компании как-то посчитали, что если перенести производство в Европу, цена вырастет на 80%, а качество, вопреки расхожему мнению, ухудшится. Однако работа с азиатскими партнерами сложна, хотя во многом результат зависит от изначально правильного выбора надежного поставщика и тут вступает в силу система контроля качества. Так, например, на 100 операторов линии сборки приходится 31 сотрудник ОТК, то есть по одному контролеру на трех рабочих. Цеха же прежней фабрики в Рейли (Англия) сегодня занимают коробки с уже готовой продукцией. Остаётся последняя проверка, 8 экземпляров каждой отделки из партии подвергаются тщательному визуальному и приборному контролю. Возврат составляет десятые доли процента, а наиболее частый дефект – слетевшая клемма внутренней проводки, что обычно происходит из-за неаккуратного обращения при перевозке. Компании даже пришлось разработать специальную упаковку, которая гарантирует, что ни с корпусом, ни с его начинкой ничего не произойдет при падении с высоты один метр. Как говорит Эрик, «мы тоже делаем ошибки, но мы быстро на них реагируем».

Благодаря инвестициям, интуиции и новациям, сегодня компания Monitor Audio является производителем более десяти всемирно известных серий акустических систем, имеет около 40 дистрибьюторов по всему миру и 85 авторизованных дилеров в Великобритании.

На что всегда можно рассчитывать, имея дело с компанией Monitor Audio, – так это на прогресс и на развитие новых идей, подкрепленных преданной своему делу командой. Все это направлено на подтверждение безукоризненной репутации компании и качество её продукции.

Monitor Audio может погрузить Вас в мир разрушительных взрывов, нежного шепота и кристальной тишины, погрузить Вас в эмоциональное сердце музыки. Monitor Audio эталон превосходного звука во всем мире.